Kanatları bulunmasına rağmen yarasa kuş değil, memeli hayvandır: yavrularını emzirerek besler. Ama çok uzamış parmaklarıyla böğrü ara­sında gerili ince bir deriden oluşan kanatları sayesinde uçar.

Avrupa ve Türkiye’de yaşayan tür­leri (yassıburunlu yarasa, cüce yara­sa, erkenuçan yarasa) bütün gün ma­ğaralarda veya damların allında sak­lanarak başaşağı asılı durumda uyur. Şafakta böcek avlamağa çıkar, on­larla beslenir. Sesüstü dalgalarla en­gelleri fark etmeğe çalışan bir sistem (sonarın dayandığı ilke) sayesinde ka­ranlıkta yönünü bulur. Adlarından da anlaşıldığı gibi uzunkulaklı yara­sanın kulakları kocaman, nalburunlu yarasanın burnu at nalı biçiminde­dir.

Tropikal bölgelerde vampir ve desmodus gibi kan emici yarasalara rast­lanır; birincisi memelilerin ufakları­na, ikincisi ise ata ve insana bile sal­dırır. Diğer bir kısım yarasalar mey­velerle beslenir; bunlardan Hindis­tan’da yaşayan uçarköpeğin kanat açıklığı 1,50 metreyi bulur. Bazı yarasalarsa çiçeklerin balozunu yalayarak beslenir.